Mount Elgon/Rose Handling Services: “De route om te komen waar we nu staan was uitdagend”

Onlangs spraken we met Guido Zwart van Mount Elgon/Rose Handling Services over digitalisering in de sierteeltsector, de start van Floriday en de huidige werkwijze. Lees meer in het interview! 

Mount Elgon teelt 43 hectare rozen, 200 hectare avocado’s en 2 hectare zomerbloemen aan de voet van de Mount Elgon in Kenia. Het is een echt familiebedrijf, waar momenteel de vierde generatie de leiding heeft en de vijfde generatie wordt klaargestoomd. Mount Elgon heeft haar eigen verwerkingsbedrijf in Nederland, Rose handling services gevestigd op het terrein van Royal FloraHolland in Rijnsburg. Dagelijks worden de binnenkomende zendingen vanuit Kenia verwerkt bij Rose Handling Services. Zij treffen vervolgens alle voorbereidingen voor het veilen en pakken het logistieke gedeelte op voor de nationale en internationale bestellingen. 

Naast de passie voor bloemen, is Mount Elgon ook gefocust op het maatschappelijke aspect in Kenia. Jaren geleden heeft Mount Elgon een eigen trust opgericht waarmee ze de maatschappij in Kenia ondersteunen met een onder andere eigen weeshuis en ziekenhuis, HIV testcentra en een school voor kinderen met een beperking. Ook hechten ze veel waarde aan een klimaatneutrale productie van de rozen, door middel van zonnepanelen en een waterkrachtcentrale.   

Digitalisering in de sierteeltsector

“Er moest natuurlijk wel iets gaan gebeuren. We werkten in de sector met verouderde systemen en om ons heen werden er steeds meer kleine systemen ontwikkeld. Dat is voor niemand efficiënt. Soms moet je een bepaalde richting op gaan met zijn allen en is een deadline nodig om mensen mee te krijgen. Met de komst van Floriday kunnen we als coöperatie optrekken en dat maakt de sector hopelijk uiteindelijk sterker. Maar, het was een lange weg om op het punt te komen waar we nu staan. In een pittig (corona)jaar met een hele strakke deadline toewerken naar een totaal nieuwe werkwijze was niet altijd even plezierig. Vanuit Mount Elgon hebben we dit traject vanaf het begin héél serieus genomen en er alles aan gedaan om te voldoen aan het digitaal handelen en de werkwijze die daarbij hoort. We zijn uiteindelijk heel blij met de zeer goede koppeling van FreshPortal aan Floriday en de functionaliteiten die de afgelopen tijd zijn ontwikkeld, maar het is niet zonder slag of stoot gegaan.” 

Werken via de koppeling

Mount Elgon werkt via de API-koppeling met Floriday vanuit het softwarepakket van FreshPortal. FreshPortal is vanaf het begin meegegaan in de ontwikkelingen en heeft alle modules van Floriday ontwikkeld en gekoppeld aan hun eigen pakket. “Wij doen zowel aan directe handel als de handel via de klok en kunnen dit via de API-koppeling aan Floriday linken. We kunnen alle kanalen beleveren en via Royal FloraHolland verrekenen. Hierdoor wordt de informatie snel en continu uitgewisseld.” Peter, verantwoordelijk voor de verkoop, voert de voorraad via het systeem van FreshPortal in, wat vervolgens wordt gedeeld met Floriday en door het team van Remco, logistiek manager, wordt verwerkt en afgeleverd. Mount Elgon maakt gebruik van een breed scala aan functionaliteiten die gekoppeld zijn aan Floriday, zoals de contractfunctie, directe verkoop functie met o.a. klokvoorverkoop, het instellen van levervoorwaarden en de netwerkfunctie. 

Het valt ons op dat er veel nieuwe klanten bijkomen sinds we werken via de API-koppeling met Floriday. Regelmatig krijgen we weer een nieuw connectieverzoek van een klant die zaken met ons wil gaan doen. Dat is natuurlijk heel positief! 

Toekomstbeeld

“We hebben nu nog andere rechtstreekse koppelingen met onze kopers, die allemaal onderhouden moeten worden. Hoe mooi zou het zijn als we alle klanten richting Floriday kunnen sturen en er één type koppeling/platform komt? Dat zou voor de gehele sector veel tijd en energie schelen.”

“Er wordt meer geluisterd”

Floriday heeft dit jaar de interactieve routekaart geïntroduceerd voor gebruikers. Ook Mount Elgon maakt hier gebruik van. Guido vertelt dat ze wensen indienen en stemmen op verschillende onderdelen om invloed te kunnen uitoefenen op de prioritering. “Dit geeft veel meer inzicht dan voorheen en wij krijgen meer het gevoel dat we het samen doen. Er wordt echt meer geluisterd.”

Daarnaast is Guido te spreken over de functionaliteiten die de afgelopen tijd zijn toegevoegd. “Je merkt dat er volop wordt ingezet op ontwikkeling en we hebben inzicht gekregen in de planning. Er worden steeds meer functionaliteiten toegevoegd, die we eerst misten. Functionaliteiten zoals het ontbreken van lengtes op een aanvoerlijst tot het indienen van een transactie die niet wordt goedgekeurd. Dat soort functionaliteiten zijn gelukkig ondergebracht in het platform. Het is onmogelijk om meteen een systeem te bouwen dat meteen voor iedereen werkt. Er zijn zoveel aanvoerders, verschillende producten en soorten en iedereen heeft ook nog eens zijn eigen wensen. Floriday en FreshPortal hebben inmiddels enorme stappen gezet. We kunnen nu spreken van een efficiënte werkwijze en flow.” 

“Wij zijn er helemaal klaar voor”

“Ik denk dat er aan de kopers kant nog flinke stappen gemaakt kunnen worden. Aan de aanvoerkant heeft een groot gedeelte het redelijk onder controle en goed ingericht. In onze optiek zijn de kopers er nog niet heel veel mee bezig. We zien dit bijvoorbeeld aan simpele dingen zoals het accepteren van correcties door een koper, terwijl er hiervoor alleen maar op één knop in Floriday gedrukt hoeft te worden. Gelukkig kunnen we veel zaken nog nu nog op de “oude” manier regelen indien een klant er nog niet klaar voor is. Men houdt vaak vast aan oude manieren en werkwijzen, maar het gaat ons allemaal helpen als we met zijn allen meegaan. Dan kunnen we écht snelheid gaan maken en een volgende stap zetten. Wat er ook gebeurt, wij zijn er helemaal klaar voor.